На острові Голем Град, у озері Преспа в Північній Македонії, мешкає майже 1,000 черепах Германа. Проблема: на кожну самку припадає 19 самців. Наслідок настільки крайній, що вчені документували його 16 років, перш ніж опублікувати в журналі Ecology Letters: самки тікають від постійного сексуального переслідування і, коли доходять до краю скелі, не зупиняються. Вони кидаються в прірву.
Це не метафора. Одна самка, за якою стежили за допомогою GPS, зафіксувала раптове прискорення просто перед падінням; панцир ударився об каміння з переломами. В експериментах із змодельованими краями самки черепах із Голем Града продовжували рухатися вперед, коли їх переслідували, тоді як ті, що з материка, гальмували перед падінням. Колективний тиск з боку самців навіть змінив цей базовий інстинкт виживання. 🐢
Еколог Драган Арсовскі, який розпочав спостереження у 2008 році, та його команда описують цей процес як «вихор вимирання»: менша кількість самок породжує більший пропорційний тиск з боку самців, що вбиває ще більше самок, а це ще більше посилює тиск. Це цикл без виходу, і прогноз уже має назву та рік: остання самка на острові помре у 2083 році. Це перший випадок такого роду, задокументований у природі без будь-якого втручання людини.