Даніель Оломае Оле Сапіт лише хотів дістатися конференції, навіть не уявляючи, з якою небезпекою зіткнеться.
Це був жовтень 2014 року, і цей кеніянець із племені масаї, захисник інтересів корінних спільнот і батько трьох дітей, підготував усе для заходу з питань біорізноманіття в Пхьончхані, Південна Корея. Але його туристична агенція припустилася помилки, яка повністю змінила його день: вона придбала йому квиток до Пхеньяна, столиці Північної Кореї. Дві назви відрізнялися лише однією літерою, і вчасно цього ніхто не помітив.
«Між цими двома є чимало плутанини», — сказав Даніель Оломае Оле Сапіт.
Сапіт запідозрив, що щось не так, коли літак почав знижуватися і він не побачив у вікні міста Сеула, а натомість — невеликий занедбаний аеропорт, де люди вручну копали траншеї.
Північна Корея, одна з найбільш закритих країн світу, суворо контролює свій повітряний простір, а іноземні відвідувачі повинні мати офіційні візи. Тож, як можна собі уявити, зовсім скоро Сапіт потрапив у поле їхнього зору.
Його затримали більш ніж на чотири години, і завдяки жінці, яка помітила, що відбувається, та розмовляла англійською краще за чиновників, Сапіт зміг пояснити помилку. Йому довелося заплатити 500 доларів за квиток для виїзду та підписати документ, пообіцявши не повертатися без візи. «Я дуже швидко його підписав», — сказав Сапіт.
Зрештою, йому дозволили продовжити подорож до Південної Кореї.
Сьогодні він розповідає свою історію як дружнє попередження для всіх, хто подорожує: перевіряйте свій маршрут так, ніби це контракт, адже іноді напрямок усього життя залежить від однієї літери.
Він досі залишається єдиним відомим кенійцем, який ступав на північнокорейську землю, що робить його історію надзвичайною.
У 2018 році Пхьончхан, Південна Корея, приймав зимові Олімпійські ігри, і, щоб уникнути подальшої плутанини з Пхеньяном, його назву почали просувати на міжнародному рівні як «PyeongChang», з великою літерою C. Але, можливо… цього недостатньо. 😅