Полу Александеру було 6 років, коли поліомієліт позбавив рухливості все його тіло, крім голови.
Це було влітку 1952 року в Техасі. Лікарі помістили його в «залізну легеню» — циліндричний апарат, який дихав за нього, — і він залишився там. Не на тижні, не на місяці: понад 70 років він був одним із останніх людей у світі, які залежали від цього пристрою, щоб залишатися живими.
Саме те, що він робив усередині цього апарата, зробило його незабутнім. Він став першим учнем, який закінчив середню школу в Далласі, жодного разу не ступивши до класу, навчався в Південному методистському університеті, потім вступив до юридичної школи Техаського університету в Остіні й багато років працював адвокатом у Форт-Ворті. У 2023 році Книга рекордів Гіннеса визнала його рекордсменом за найдовший час, проведений у «залізній легені». Він написав книгу про свою історію та здобув тисячі підписників у TikTok, де ділився своїм повсякденним життям.
Він помер 11 березня 2024 року в лікарні Далласа у віці 78 років, через кілька тижнів після госпіталізації з COVID-19. Його брат Філіп підтвердив цю новину. Пол Александер усе життя провів усередині апарата і все ж збудував кар’єру, знайшов своє призначення та здобув голос, який сягнув далеко за межі сталевих стін, що його оточували.