У ранні години 20 листопада 1980 року озеро Пеньєр було дзеркалом спокійної води. Але все змінилося, коли компанія Texaco Oil Company припустилася фатальної помилки у вимірюваннях. Її бурова установка пробила покрівлю діючої соляної шахти під озером, і вода почала витікати з вражаючою швидкістю.
Працівники втекли в останню секунду, а рибалки, які там були, ледь встигли зреагувати. Канал Delcambre змінив напрямок течії, створивши найвищий водоспад у Луїзіані.
За три години озеро зникло й перетворилося на безодню глибиною понад 300 метрів. Видобуток солі було зруйновано, і сотні працівників втратили роботу, але катастрофа також принесла неочікуване відкриття: давні бактерії, які мільйони років перебували в стані спокою всередині кристалів солі, прокинулися через людську помилку.
