Шкіра цього пацієнта розповіла історію ще до того, як він зміг її пояснити. На його животі простягався сітчастий висип: карта червонуватих і коричневих відтінків, що точно повторювала малюнок поверхневих кровоносних судин, ніби хтось витравив сітку в його дермі. Діагнозом була еритема ab igne — стан, спричинений повторним і тривалим впливом помірних джерел тепла, які не обпалюють, але завдають шкоди.
Механізм є тихим і кумулятивним. Тривале тепло руйнує еластичні волокна дерми, розширює капіляри та спричиняє відкладення гемосидерину, яке назавжди забарвлює шкіру. У цьому випадку хронічний біль у животі змусив пацієнта місяцями прикладати до цієї ділянки грілки з гарячою водою або теплові подушки, шукаючи полегшення. Результатом став цей сітчастий візерунок, який дерматологи впізнають одразу.
Те, що робить еритему ab igne клінічно значущою, — це не лише зображення, а й те, на що воно вказує: у літніх людей або в тих, хто має недіагностований хронічний біль, цей висип може бути першою видимою ознакою серйозної прихованої патології, зокрема абдомінальних мас або хронічного панкреатиту. У цьому випадку шкіра функціонувала як мимовільний маркер чогось, що пацієнт певний час ігнорував.
