Протягом років Клеман Ванденкеркхове жив життям, цілком далеким від палаців. Він працював продавцем автомобілів і виріс із прізвищем матері.
Але у 16 років він відкрив таємницю, яка назавжди змінила його життя: його біологічним батьком був принц Лоран Бельгійський, молодший брат нинішнього короля Філіпа.
Клеман — син Лорана та бельгійської співачки, моделі й акторки Венді Ван Вантен. Припущення, що принц є його батьком, роками було лише чуткою через їхні стосунки у 1990-х.
За словами Клемана, коли йому було 20, він нарешті зв’язався з Лораном. Пізніше вони обоє пройшли тест ДНК, який показав 99.5% збігу, підтвердивши батьківство.
Сам принц Лоран публічно визнав Клемана своїм сином у 2025 році. Але тепер сталося дещо ще більш дивовижне.
У лютому 2026 року вони вирушили до відділу реєстрації актів цивільного стану, щоб юридично оформити батьківство. Завдяки цій процедурі Клеман автоматично став принцом Бельгії, відповідно до законів монархії країни.
Таким чином, молодий чоловік, який донедавна працював, продаючи автомобілі, офіційно став принцом у віці 26 років.
Однак життя принца в нього буде не зовсім таким, як у фільмах.
Клеман не отримуватиме державної допомоги, не матиме офіційних обов’язків і не є претендентом на бельгійський престол. Однак він матиме рівні права на спадкування приватного майна батька нарівні з іншими його дітьми.
І є ще одна річ, яку він, схоже, також не готовий змінювати: своє прізвище.
Хоча юридично він міг би взяти прізвище свого батька, Саксен-Кобург, Клеман сказав, що воліє зберегти прізвище Ванденкеркхове на честь матері.
«Відмова від цього прізвища була б зрадою всього, що моя мати зробила для мене», — пояснив він.
Сьогодні він також каже, що має добрі стосунки з Лораном, і описує своє нове становище набагато простіше, ніж міг би будь-який дворянський титул: він радий, що нарешті може знати свого батька й мати його у своєму житті.
У цієї історії навіть є цікавий сімейний прецедент. Власному батькові Лорана, королю Альберту II, також довелося юридично визнати доньку, народжену поза шлюбом: Дельфіну Саксен-Кобург, яку визнали у 2020 році після тривалої судової боротьби.
Отже, колишній продавець автомобілів не просто дізнався, що належить до королівської родини.
Він дізнався, що сам є принцом.