Роберт Ерл Хьюз народився в Іллінойсі в 1926 році, і ще з дитинства його тіло зростало за межі всіх відомих шкал.
У 6 років він важив близько 91 кілограма. З часом ця цифра продовжувала зростати, доки не досягла піку в 486 кілограмів, а обхват його грудей перевищив 3 метри. Мало хто в задокументованій історії досягав подібної ваги, і ще менше людей зберігали те, що вирізняло Хьюза з-поміж інших: здатність самостійно ходити протягом більшої частини життя.
Це поєднання — надзвичайні розміри та здатність самостійно пересуватися — зробило його медичною рідкістю й водночас знаменитістю. У 1940-х і 1950-х роках він подорожував Сполученими Штатами, виступаючи на ярмарках і карнавалах, у часи, коли тіла, що виходили за межі норми, демонструвалися як публічні атракціони. Так, не зовсім прагнучи цього, Хьюз зрештою став одним із найвпізнаваніших облич повоєнної Америки.
