Хоакін Фенікс народився в Пуерто-Рико в 1974 році, у родині, яка вже належала до «Дітей Бога», культу, очолюваного колишнім пастором Девідом Бергом.
Його батьки, Джон Боттом і Арлін Данец, слідували за ним через Венесуелу, Гватемалу, Техас і Флориду, тоді як організація відкидала традиційну роботу й змушувала дітей співати на вулицях, щоб заробляти гроші на їжу.
Коли родині вдалося вирватися, вони змінили прізвище з Боттом на Фенікс, наче хтось, хто повстає з попелу чогось, що волів би забути.
Але трагедія знову торкнулася їх: у 1993 році його старший брат Рівер, який уже здобував успіх у Голлівуді, помер у 23 роки від передозування.
Уся родина знайшла прихисток у Коста-Риці, щоб оплакувати втрату приватно, подалі від камер.
Сьогодні Хоакін має «Оскар» за роль Джокера; він зіграв Наполеона Бонапарта та Джонні Кеша у «Переступити межу».
У своїй промові 2020 року під час отримання нагороди він не стримав сліз, згадуючи Рівера.
Хлопчик, який співав за монети, будучи замкненим у культі, зрештою став одним із найбільш високооплачуваних акторів Голлівуду.