1,200 комарів за годину. Така швидкість полювання кажана посеред ночі, і це лише найбуденніший факт про тварину, яка дивує науку вже 50 мільйонів років.
Те, що робить кажана справді надзвичайним, — у нього всередині. Політ розганяє його метаболізм до рівнів, які в будь-якого іншого ссавця спричинили б масивні клітинні ушкодження через вільні радикали. Вони розв’язали цю проблему мільйони років тому: виробили повну стійкість до таких ушкоджень, і це привело до імунної системи, яка робить їх єдиними ссавцями, у яких рідко розвивається рак. Кажан Брандта, наприклад, може жити до 41 року. Його крила, з майже такими самими суглобами, як у людської руки, виконують маневри, які не зміг відтворити жоден дрон. А ще вони запилюють банани, манго, авокадо та агави.
Саме тому вчені так пильно їх вивчають: не як загрозу, а як модель. Те, що ця тварина розв’язала завдяки еволюції, може виявитися ключем, який медицина шукає вже десятиліттями. 🦇