Аш Сото було 12 років, коли вона помітила пляму на шиї й подумала, що це від сонця. За кілька днів з’явилася ще одна. Вона пішла до лікаря з мамою, і діагноз поставили одразу: вітиліго.
Їй запропонували крем на основі стероїдів, який здавався дивом і мав зупинити поширення плям.
Вона розповіла, що протягом шести місяців плями з’явилися на ліктях, навколо очей, на стопах і шиї. Удома її батьки переживали розлучення, а в школі давні однокласники почали ставитися до неї інакше, і цькування ставало дедалі жорстокішим.
Ще гірше було те, що як латиноамериканка у Сполучених Штатах вона відчувала: втрата пігментації означає втрату змішаної расової ідентичності, з якою вона себе ототожнювала: і біла спільнота, і спільнота людей іншого кольору шкіри віддалилися від неї. Вона проміняла заняття з чирлідингу на мамину куртку, щоб сховатися, і не хотіла знайомитися з новими людьми.
Сьогодні 25-річна жінка у своєму домі в Орландо обводить чорним маркером плями, які роками ховала під одягом із довгими рукавами, і ділиться цим процесом у соцмережах.