«Я переспала зі своїм братом по батькові». Вікторії Гілл було 35 років, коли у 2020 році вона з цікавості щодо історії свого здоров’я здала комерційний тест ДНК. Результати почали відкривати їй те, чого вона ніколи не могла уявити: у неї були десятки братів і сестер по батькові, про яких вона не знала, а її біологічним батьком був не чоловік, який її виховав.
Генетичний зв’язок привів до Бертона Колдуелла, лікаря-репродуктолога з Коннектикуту, який лікував її матір у 1980-х роках. Маралі Гілл вважала, що Колдуелл використає сперму анонімного донора, але пізніші генетичні тести вказали на те, що сам лікар був біологічним батьком Вікторії, а також численних дітей, зачатих завдяки його лікуванню.
Потім з’явився ще один, іще тривожніший збіг. Одним із братів по батькові, про яких дізналася Вікторія, був її колишній хлопець зі старшої школи. На початку 2000-х, у підлітковому віці, вони зустрічалися й не знали, що мають спільного батька. Коли він здав тест ДНК, отримав результати й надіслав Вікторії знімок екрана: «Ти моя сестра».
Це відкриття змусило Вікторію наново переглянути всю історію своєї родини. У 2024 році вона сказала, що принаймні четверо дітей Колдуелла, про яких їй було відомо, навчалися в тій самій старшій школі, що й вона, а ще одна дитина ходила до тієї самої початкової школи. На той час вона виявила щонайменше 22 брати й сестри по батькові; у свідченнях, поданих у 2026 році, вона сказала, що їхня кількість зросла до 30.
Ця справа почала призводити до юридичних дій. У серпні 2022 року ще одна біологічна донька Колдуелла, Джанін Пірсон, прийшла до нього додому й висунула йому звинувачення після того, як завдяки тесту ДНК дізналася, що він її батько. У березні 2024 року Вікторія дала свідчення перед законодавцями штату Коннектикут і публічно розповіла, що зустрічалася з одним зі своїх братів по батькові, не знаючи про це.
Для Вікторії ця проблема набагато ширша за просте відкриття того, ким був її батько. Ця справа показала, до яких наслідків може призвести шахрайство у сфері лікування безпліддя через десятиліття після його вчинення: люди вже в дорослому віці дізнаються, хто їхні біологічні родичі, і що вони, можливо, не знаючи цього, зустрічалися з братом чи сестрою. «Якщо він міг бути моїм братом, то ним міг бути будь-хто», — сказала Вікторія, згадуючи, як це змінило її погляд на незнайомців.