Волонтерка переглядала камери відеоспостереження у притулку в Бразилії й виявила сцену, яка її здивувала: 58-річний Antônio Anastácio Calheiros спав на твердому, холодному дерев’яному столі, без матраца чи подушки, тоді як навколо нього залишалися десятки собак. Це не було ні випадковою ситуацією, ні способом привернути увагу. Antônio вирішив спати там, щоб уночі чути тварин і не допустити, щоб вони билися.
Чоловік живе разом із понад 800 собаками на фермі в Marechal Deodoro, у бразильському штаті Alagoas. Щоб придбати нерухомість, де працює притулок, він продав частину своїх меблів. Згодом, коли йому знадобилися гроші на годування тварин, він продав практично все, що залишилося в його будинку.
Догляд за такою кількістю тварин становить величезний виклик. Притулок використовує приблизно 200 кілограмів їжі на день, крім того, потрібні ліки, лікування та спеціальний корм для собак, які мають проблеми зі здоров’ям, слабкий імунітет або недоїдають. Antônio має двох працівників і кухаря, які допомагають із завданнями в притулку. Притулок функціонує переважно завдяки пожертвам.
Рішення спати на столі має конкретне пояснення. За словами Antônio, у притулку не вистачало вольєрів, а деякі великі собаки жили разом із меншими, до того ж вони мали різні характери. Тому він волів залишатися поруч уночі: якби він спав подалі, то не чув би, що між ними відбувається.
Antônio також пояснив, що намагається залишати собак вільними, коли це можливо й уникає тримати їх на ланцюгу. Лише деякі тварини, яких вважали дуже агресивними, залишалися прив’язаними, оскільки могли завдати шкоди іншим.
Із групи, яка колись налічувала майже 900 собак, він оцінював, що на ланцюгу залишалися лише 14 чи 15, тобто менше 1%. Тоді також будували більші вольєри, щоб ці тварини мали більше простору.
Його історія із собаками почалася після смерті його єдиного домашнього улюбленця — пітбуля, який захворів. Відтоді він почав рятувати, доглядати за покинутими тваринами та захищати їх, зрештою присвятивши практично всі свої ресурси справі, яка почалася з одного собаки, а зрештою охопила сотні.