Фотографія лева з ідеально кучерявою гривою облетіла весь світ. На перший погляд, вона схожа на зображення, створене штучним інтелектом або цифрово відретушоване, але ця історія цілком реальна.
Головний герой — Нзурі-M6, молодий лев із Національного заповідника Масаї-Мара в Кенії. Знімок зробив пілот і фотограф дикої природи Камбіз Камео Пурганад, відомий в Instagram як silent_whispers.photography, який сказав, що Нзурі — один із найвражаючих екземплярів, яких він бачив в Африці.
Особливим цього представника котячих робить його грива. Замість скуйовдженого вигляду, який зазвичай мають більшість самців левів, Нзурі може похвалитися ідеально окресленими кучерями, через які тисячі людей жартували, що він «щойно вийшов із перукарні».
Фахівці пояснюють, що для цього цікавого вигляду немає однієї-єдиної причини; форма гриви може значно відрізнятися від одного лева до іншого через генетику, але свою роль також відіграють чинники довкілля, такі як вологість, дощ і те, як шерсть висихає після намокання. Поєднання цих елементів може створити дуже незвичний хвилястий ефект, як у Нзурі.
Окрім зовнішнього вигляду, грива виконує дуже важливі функції: вона допомагає захищати шию під час сутичок між самцями, залякує суперників, а також впливає на вибір партнера, оскільки самки зазвичай віддають перевагу густішим, темнішим гривам, пов’язаним із сильними та здоровими тваринами.
Фотографія стала вірусною за лічені години й перетворила Нзурі на так званого «Короля кучерів», доводячи, що іноді природа може створювати зображення набагато дивовижніші за будь-який фільтр чи штучний інтелект.