Хірокі Іто було 26 років, коли весь світ почав шукати його ім’я в Google. Це сталося не через гол чи помилку. Причиною були білі плями навколо його брів, які телеглядачі сприйняли за пов’язки або сліди від травми.
Захисник Bayern Munich має вітіліго — той самий стан, який колись був у Michael Jackson: стан, що забирає пігментацію на ділянках шкіри, роблячи їх білими. Це не є інвалідизуючим. Це не впливає на його зір, рухливість чи гру. Але це помітно, і на найбільшій сцені світового футболу ця помітність стала чимось сильнішим за будь-яку статистику.
У матчі 14 June проти Нідерландів Японія двічі поступалася в рахунку і двічі відігравалася, завершивши гру внічию 2-2. Іто грав зі спокоєм і рішучістю, які його характеризують. Багато японських уболівальників зазначили, що побачити, як він упевнено змагається на такому рівні, може бути саме тим, що потрібно дитині з вітіліго, щоб повірити: її стан не визначає межу її можливостей. 👏🏻