Коли він був дитиною, Дієго Салданья плавав і рибалив у річці Атуба в бразильському штаті Парана. Однак із роками він почав бачити, як місце, що було частиною його спогадів, заповнюється відходами.
У 2016 році він вирішив щось із цим зробити. Тоді він заробляв на життя продажем фруктів і не мав значних ресурсів, але почав споруджувати саморобну загорожу, щоб зупиняти сміття, яке несла течія. Він використав прості матеріали, зокрема бочки та сітки, і випробував систему в тій самій річці свого дитинства.
З часом ідея розвивалася. Зрештою та перша загорожа перетворилася на систему, здатну затримувати й вилучати великі обсяги відходів, які потрапляють у річку.
І те, що Дієго знаходив у воді, демонструє масштаби проблеми. Серед вилучених предметів — телевізори, диван, дверцята холодильника й сотні шоломів, а також величезна кількість пластику та інших відходів.
За його власними оцінками, він уже прибрав із річки Атуба понад 40 тонн сміття.
Але для Дієго цифра не є найважливішою. Його мотивація народилася з чогось значно особистішого: повернути собі частину річки, яку він пам’ятав із дитинства, і дотриматися обіцянки, яку він дав своїм дітям.
Те, що почалося із саморобної ідеї та ресурсів продавця фруктів, зрештою стало проєктом, який майже десятиліття намагається повернути річці частину того, що вона втратила.