Того вівторка вранці AJ піднявся, щоб провести технічне обслуговування 130-футової вивіски біля міжштатної автомагістралі 55 у Вілмінгтоні, штат Іллінойс. Він і не уявляв, що підйомник вийде з ладу і він застрягне в настільки вузькому просторі, що не зможе навіть повністю випрямитися.
Пожежники прибули майже через три години після виклику, але їхні 100-футові драбини не діставали. Вивіска не мала ні перекладин, ні внутрішньої конструкції, по якій можна було б піднятися, тож звичайний порятунок був неможливим. Рішення знайшлося в Джолієті, за 17 миль звідти: спеціалізований підйомник, який зрештою спустив його вниз у супроводі поліції.
AJ, як працівник назвав себе в соціальних мережах, провів шість з половиною годин, хитаючись на вітрі й поступово зневоднюючись, доки колега не викликав екстрену допомогу. Він опинився в лікарні, але перед тим як поїхати, встиг усміхнутися й показати великий палець угору камерам. «Зрештою новинний сюжет створив враження, ніби це була легка прогулянка», сказав він пізніше. «Коли адреналін минув, я почувався жахливо всю ніч і досі так почуваюся.»