Червоноголовий гриф носить у собі дещо, що здається взятим просто з лабораторії з виробництва хімічної зброї.
Його шлунок має pH, близький до нуля: він їдкіший за кислоту з автомобільного акумулятора і в сто разів концентрованіший за ваш власний шлунковий сік. Завдяки цьому він може їсти туші на пізній стадії розкладання, які кишать бактеріями, здатними вбити майже будь-яку іншу тварину протягом кількох годин.
За лічені хвилини ця надзвичайна кислотність знищує смертельні патогени, як-от збудники сибірської виразки, сказу, ботулізму та холери. Це не перебільшення: щоразу, коли один із цих грифів закінчує їсти, він не дає цим хворобам поширитися серед худоби, інших видів або навіть вас.
Всупереч образу лихої прикмети, який історично за ними закріпився, вони є однією з найефективніших систем стримування хвороб у природі й працюють безкоштовно щодня, не отримуючи подяки ні від кого.
