Качки не лише мають одне з найдивніших статевих життів у тваринному царстві, а й мільйони років були в центрі справжньої «еволюційної статевої війни».
У деяких видів примусове спарювання є поширеним, і у самців еволюціонували геніталії, які можуть дати їм перевагу під час запліднення. Але самиці не відставали: з часом їхня анатомія також еволюціонувала, надаючи їм більше контролю над тим, хто стане батьком їхнього потомства.
А рішення, схоже, наче з фільму: вони фактично перетворили свої статеві органи на лабіринт.
Самиці качок розвинули піхви зі спіралями, що закручуються у протилежний бік порівняно з пенісами самців, через що самцям важче просуватися вперед. Але вони також створили набір «фальшивих входів» або глухих кутів усередині свого статевого тракту.
Отже, коли відбувається небажане спарювання, самець із більшою ймовірністю опиниться в глухому куті, і запліднення не відбудеться. Іншими словами: можливо, тобі й вдасться потрапити всередину, але це не означає, що ти знайшов правильний шлях.
За словами біологині Patricia Brennan, ця своєрідна еволюція дає змогу досліджувати справжню «еволюційну статеву війну»: тоді як певні ознаки самців еволюціонували, щоб сприяти заплідненню, самиці розвинули перешкоди, які дозволили їм зберегти певний контроль над власним розмноженням.
Ті невинні качечки, яких ми бачимо, коли вони плавають в озері, здаються еволюційно розвиненішими, ніж багато жінок. 🦆