17-річний Майкл Дюма поїхав із Мемфіса, штат Теннессі, до Помпано-Біч, штат Флорида, у місійну поїздку зі своєю церквою. Перерва між заходами перетворилася на невинну гру: друзі закопали його в пісок. Через кілька днів на його правій нозі почали з’являтися горбки, а потім відкриті рани вкрили всю стопу.
У відділенні невідкладної допомоги лікарі підтвердили те, чого його мати Келлі ніколи не могла уявити: анкілостоми — паразити, що оселяються під шкірою після контакту із забрудненим піском або ґрунтом. Один із червів мав довжину майже вісім сантиметрів. Під час лікування рідким азотом для їх видалення Майкл відчував, як вони рухаються всередині його тіла.
Його родина вже витратила понад 1,300 доларів на антибіотики, протипаразитарні препарати та стероїди. Він не може носити взуття й мусить щодня замочувати стопу в хлорованій воді. Ще четверо друзів із поїздки мають схожі симптоми. Келлі зателефонувала до департаменту охорони здоров’я Помпано-Біч, щоб попередити їх про те, що сталося, і відповідь приголомшила її: їй сказали, що всі знають, що на пляжі потрібно носити взуття через паразитів. Вона не впевнена, що це справді так.
