У Домініканській Республіці родина Bautista пережила справжній біологічний кошмар. Isaias, Graciosa, Preciosa, Antonio and Miguelina Bautista — п’ятеро братів і сестер, яких об’єднувала не лише ДНК, а й тривожна та болісна деформація обличчя, що перетворила їхнє життя на випробування ізоляцією та хворобливою цікавістю публіки.
У дитинстві брати й сестри почали помічати, що їхні обличчя розвиваються не так, як у інших дітей. Їхні вилиці, щелепи та лоб почали розширюватися й рости непропорційно, повністю змінюючи їхні людські риси.
Зіткнувшись із невіглаством своєї громади, жителі села почали дивитися на них із відразою та страхом. Глузування не припинялися: їх називали «монстрами», «виродками» і постійно порівнювали з істотами з космосу, зокрема з кіногероєм E.T. Жорстокість дійшла до такого рівня, що, не маючи доступу до лікарів чи відповідей, самі брати й сестри виросли, твердо переконані, що вони й справді позаземні істоти, які помилково потрапили на цю планету.
Синдром «лев’ячого обличчя»
За цією шокуючою зовнішністю стояло не прокляття і не інопланетне походження, а одна з найрідкісніших і найжорстокіших хвороб на планеті: leontiasis ossea (також відома як синдром лев’ячого обличчя).
– Неконтрольоване зростання: цей медичний стан спричиняє надмірне й масивне розростання кісток обличчя та черепа.
– Внутрішній тиск: коли кістка розростається, вона здавлює життєво важливі органи голови, що може спричинити повну втрату зору, слуху та сильний постійний біль.
– Остаточного лікування немає: це надзвичайно рідкісний генетичний розлад, для якого традиційна медицина пропонує дуже мало рішень, окрім болісних косметичних операцій зі зменшення кісткової тканини.
Попри серйозні труднощі з диханням, харчуванням і допитливі погляди, які вони отримують щоразу, коли виходять на вулицю, брати й сестри Bautista намагалися підтримувати одне одного, щоб вижити у світі, який відкидає їх через зовнішність. Їхня історія й далі викликає суміш подиву та хворобливої зачарованості на міжнародному рівні, нагадуючи про те, як генетична аномалія може перетворити життя родини на загадку, гідну аналізу.