Темна сеча з’явилася, коли вона була дитиною. Ніхто не звертав на це особливої уваги, доки у 40 років їй не довелося перенести заміну кульшових і колінних суглобів на обох ногах через тяжкий артрит, який не відповідав її віку.
У 65 років вона прибула до лікарні в Австрії з іншою проблемою: під час ходьби їй бракувало повітря. Лікарі провели ехокардіографію та катетеризацію й виявили тяжкий аортальний стеноз; її серцевий клапан ледве пропускав кров. Їй провели операцію на відкритому серці, щоб замінити його.
Саме тоді виявилося те, чого ніхто не очікував. Відкривши аорту, хірурги побачили інтенсивну чорну пігментацію та кальциновану тканину такого самого темного кольору, що вкривала клапан. Мікроскопія підтвердила відкладення коричневого пігменту, який накопичувався протягом усього її життя: у неї була алкаптонурія — генетичне захворювання, настільки рідкісне, що вражає лише 1 з кожних 250,000 людей, і яке з дитинства забарвлювало її тканини зсередини, без її відома. Через три роки після операції вона й надалі не має серцевих симптомів.