Danny Trejo провів одинадцять років, потрапляючи до найсуворіших в’язниць Каліфорнії й виходячи з них. Збройні пограбування, торгівля наркотиками, камери в Сан-Квентіні. Він почав вживати наркотики ще дитиною, під впливом дядька.
У 1968 році, під час тюремного бунту, його відправили до одиночної камери. До карцеру. Там, замкнений і не знаючи, чи вийде він звідти живим, він дав обіцянку: якщо йому дадуть ще один шанс, він присвятить решту життя допомозі іншим.
Він вийшов із в’язниці у 1969 році. Він вийшов не заради кар’єри в кіно. Він вийшов, щоб дотримати слова.
Він почав відвідувати зустрічі для підтримання тверезості. Потім став консультантом для людей із залежностями. Цілі роки слухав, підтримував, допомагав іншим у найважчі моменти. Без камер, без сценарію, без глядачів.
Шістнадцять років тверезості. Таким був Danny Trejo у 1985 році: не шукав ролі, а супроводжував людину, якій допомагав залишатися чистою, на знімальному майданчику фільму Runaway Train. Хтось помітив його минуле тюремного боксера. Зрештою він тренував актора. І, не прагнучи цього, зрештою почав зніматися. Того дня не народилася зірка. Народився наслідок. Справжнє перетворення сталося значно раніше — у тиші, без свідків, коли він вирішив, яким чоловіком хоче бути в час, що йому залишився. Trejo досяг 55 років тверезості. Він досі каже, що все хороше, що з ним сталося, було результатом допомоги комусь іншому. Те, що ти зробив, не мусить назавжди визначати, ким ти є.