8 грудня 1988 року Роберта Семюелса жорстоко побили й добили пострілом із рушниці в голову у його власному будинку в Нортріджі, Каліфорнія. Місце злочину було розгромлене, щоб імітувати пограбування, але щось не сходилося. Детективів вразила поведінка його дружини, Мері Еллен. Вона прибула до поліцейського відділку в сукні з глибоким декольте і в якийсь момент під час допиту поклала руку на лису голову одного зі слідчих та зауважила, як сильно її приваблюють лисі чоловіки.
Те, що поліції знадобилися місяці, аби підтвердити, полягало в тому, що саме вона організувала цей злочин. Кілером був Джим Бернстайн, хлопець її власної доньки Ніколь і відомий наркодилер. Мотив: Роберт був вартий більше мертвим, ніж живим. Пів мільйона доларів страховки та нерухомість, які Мері Еллен отримала, не чекаючи на розлучення. Коли розслідування почало вказувати на них обох, Джима знайшли задушеним і в запущеному стані розкладання на дорозі в окрузі Вентура. Мері Еллен також позбулася і його.
Доказом, який остаточно забезпечив її засудження, стала фотографія, знайдена в її будинку під час обшуку. Вона, повністю оголена, звивається на купі грошей зі страхування життя — знімок, зроблений її новим хлопцем. У квітні 1994 року присяжні визнали її винною за двома пунктами обвинувачення в умисному вбивстві першого ступеня. Суддя Майкл Р. Гофф зазначив, що вона навіть втягнула у план власну неповнолітню доньку. Мері Еллен Семюелс засудили до страти, і у свої 76 років вона досі перебуває в камері смертників у Каліфорнії, очікуючи дати виконання вироку.
