“Las Valientes”, como son llamadas en su comunidad, han ayudado a reducir la caza furtiva en su país en un 80 por ciento y han demostrado que las mujeres son tan capaces de proteger la vida salvaje como sus colegas masculinos. Nada las detiene.
La caza furtiva se está convirtiendo lentamente en una cosa del pasado en algunas partes de Zimbabwe.
Una unidad de guardabosques anti-caza furtiva de mujeres altamente efectiva llamada Akashinga está protegiendo la vida silvestre y revolucionando la lucha contra la caza ilegal de trofeos.
Desde que se fundó en 2017 como parte de la Fundación Internacional Anti-Caza Furtiva (IAPF), Akashinga (que significa Las Valientes en el idioma Shona) ayudó a reducir la caza furtiva de elefantes en el Valle del Bajo Zambezi de Zimbabwe en un 80 por ciento.
Y hace pocos días, esta tropa de élite dio con un nuevo arresto luego de encontrarse frente a frente con dos cazadores furtivos que recorrían la reserva nacional en busca de trofeos ilegales.
En una imagen compartida por la IAPF, se puede ver a miembros de “Las Valientes” junto a los delincuentes, quienes deciden no mostrar sus caras por la vergüenza de ser capturados haciéndole daño a los animales protegidos de la región.
Akashinga está formado por mujeres desfavorecidas, muchas de las cuales son sobrevivientes de abuso doméstico o agresión sexual. Patrullan el Área de Vida Silvestre Phundundu de 185 km cuadrados de Zimbabwe, administrada por la IAPF y protegen no solo a los elefantes sino también a otros animales, incluidos los rinocerontes y los leones.
Actualmente, alrededor de 85.000 elefantes viven en Zimbabwe.
Los peligros para estos animales provienen no solo de los cazadores furtivos directamente, sino también del cianuro y las trampas que dejan atrás y que pueden dañar gravemente o matar a la fauna local.
El Akashinga fue fundado por el ex soldado de las fuerzas especiales australianas y figura anticaza furtiva Damien Mander, quien favorece un enfoque de “aceptación comunitaria” en lugar de un asalto armado total contra los cazadores furtivos. En otras palabras, cree que una vez que una comunidad comprenda los beneficios económicos de preservar la vida silvestre, la caza furtiva se eliminará de manera pacífica.
La IAPF planea emplear 1000 guardabosques femeninos para 2025 con el fin de proteger 20 reservas naturales. Sin embargo, el programa Akashinga no solo beneficia a la naturaleza: también es una forma en que las mujeres pueden reconstruir sus vidas, sentirse empoderadas y convertirse en líderes de sus comunidades, publicó Bored Panda.
“Como mujer, estaba enfocada en usar Akashinga como una herramienta para pelear mi batalla por una vida mejor. Ahora puedo alimentar a mis hijos y pagarles las tasas escolares. ¡Adquirí una licencia de conducir, lo cual es un gran problema para las mujeres en África! También estoy construyendo una casa grande para mis hijos. Ahora tengo el orgullo de tener mi propio futuro ”, dijo la madre soltera de 30 años de dos, Petronella.
Mientras tanto, la sargento Nyaradzo Auxillia Hoto, de 28 años, explicó que quería demostrar el estereotipo de que solo los hombres pueden convertirse en guardabosques equivocados.
“Al principio, mi comunidad no podía creer que una mujer pudiera ser guardabosques. Pero el cielo es el límite y las mujeres también pueden ser guardabosques. Me las arreglé para perseguir mis sueños educativos. Dejé la escuela hace muchos años; Ahora soy un estudiante a tiempo parcial en una de las universidades de Zimbabwe y estoy cursando una licenciatura con honores en ciencias, vida silvestre, ecología y conservación. También logré comprar un terreno en nuestra comunidad ”.
“Los animales no deberían sufrir o sentir dolor por nuestras necesidades y deseos. Tienen derecho a vivir y disfrutar de su vida. También tienen un valor estético, una belleza natural y un valor artístico que encuentro tan encantador”, agregó