Alison Gertz sinh năm 1966 trong một gia đình giàu có ở New York và mới 16 tuổi khi nhiễm HIV sau một lần quan hệ tình dục với Cort Brown, một người đàn ông 27 tuổi mà sau này cô xác định là người đã lây bệnh cho mình. Trong nhiều năm, cô không biết mình đang mang vi-rút, và ở tuổi 22, cô được chẩn đoán mắc AIDS sau khi bắt đầu gặp các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.
Sau khi biết mình được chẩn đoán mắc bệnh, Gertz dành phần lớn cuộc đời để giáo dục giới trẻ về HIV và đấu tranh chống lại sự kỳ thị gắn liền với căn bệnh này. Cô qua đời ngày 8 tháng 8, 1992, ở tuổi 26, vì viêm phổi liên quan đến AIDS.