Andy Ruiz Jr. không còn nhận ra chính mình trong gương. Sau khi đánh bại Anthony Joshua vào năm 2019 và trở thành nhà vô địch thế giới hạng nặng đầu tiên có nguồn gốc Mexico, mọi thứ đã tuột khỏi tay anh.
Trận tái đấu sáu tháng sau đó chứng kiến anh nặng gần 284 pound, và danh hiệu cũng tuột khỏi tay anh cùng với tính kỷ luật. Bảy năm và vài trận đấu thiếu ổn định sau đó, Ruiz quay lại với Manny Robles, huấn luyện viên đã đưa anh đến vinh quang.
Cùng nhau, họ âm thầm lập một kế hoạch: giảm 43 pound, từ mức 300 pound mà anh đạt tới giữa các trận đấu xuống còn 254.3 pound, mức cân nặng khi anh bước lên bàn cân trong tuần này tại Newark.
Đó là mức cân nặng thấp nhất của anh kể từ năm 2018. Thứ Sáu này, ngày 4 tháng 9, tại Prudential Center, Ruiz sẽ đối đầu với võ sĩ người Ba Lan Damian Knyba, cao 6’7″ và từng là bạn đấu tập của Joshua, với một bản hợp đồng mới cùng Eddie Hearn và Matchroom Boxing trong tay.
Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, chỉ có một giấc mơ duy nhất được công khai: một bộ ba trận đấu với người đã giành danh hiệu từ tay anh.