Một huấn luyện viên nhìn cậu bé 11 tuổi và bảo cậu hãy tìm một câu lạc bộ khác: “chúng tôi cần những cầu thủ to lớn, cậu quá béo”. Cậu bé đó là Deniz Undav, và câu nói ấy suýt nữa đã có thể kết thúc sự nghiệp của anh trước khi nó bắt đầu.
Hôm nay, ở tuổi 29, Undav là một tiền đạo của Stuttgart và là chân sút số 1 của đội tuyển quốc gia Đức tại World Cup 2026, với 3 bàn thắng ở giải đấu. Nhưng con đường ấy không hề dễ dàng: anh thậm chí từng làm việc 8 giờ mỗi ngày với vai trò công nhân vận hành trong một nhà máy, chỉ kiếm được 140 euro từ bóng đá.
Tình trạng thừa cân vẫn đeo bám anh ngay cả ở đẳng cấp đỉnh cao. Anh cho biết rằng trong những tuần không ghi bàn, anh ngừng ăn kebab, và rằng anh đã từ bỏ sô-cô-la cùng nước tăng lực. Hôm nay, chính vợ anh là Tanja theo dõi từng bữa ăn 🍫🚫. Cặp đôi kết hôn vào năm 2021 tại Achim, gần Bremen, và có con gái đầu lòng vào năm 2024. Cậu bé từng bị từ chối vì ‘ăn quá nhiều’ đã dẫn dắt hàng công của Đức tại World Cup.