Một tình nguyện viên đã xem lại camera an ninh tại một trại cứu hộ ở Brazil và phát hiện một cảnh tượng khiến cô kinh ngạc: Antônio Anastácio Calheiros, 58 tuổi, đang ngủ trên một chiếc bàn gỗ cứng và lạnh lẽo, không có nệm hay gối, trong khi hàng chục con chó vẫn ở xung quanh ông. Đó không phải là tình huống thỉnh thoảng xảy ra, cũng không phải cách để thu hút sự chú ý. Antônio đã chọn ngủ ở đó để có thể lắng nghe những con vật vào ban đêm và ngăn chúng đánh nhau.
Người đàn ông này sống cùng hơn 800 con chó trên một trang trại ở Marechal Deodoro, thuộc bang Alagoas của Brazil. Để mua mảnh đất nơi trại cứu hộ hoạt động, ông đã bán một số đồ đạc của mình. Sau đó, khi cần tiền để mua thức ăn cho các con vật, ông đã bán gần như mọi thứ còn lại trong nhà.
Chăm sóc nhiều con vật như vậy là một thử thách vô cùng lớn. Mỗi ngày, trại cứu hộ sử dụng khoảng 200 kg thức ăn, ngoài ra còn cần thuốc men, các phương pháp điều trị và thức ăn đặc biệt cho những con chó gặp vấn đề về sức khỏe, khả năng miễn dịch kém hoặc suy dinh dưỡng. Antônio có hai nhân viên và một đầu bếp giúp đảm nhiệm các công việc của trại. Trại hoạt động chủ yếu nhờ vào các khoản quyên góp.
Quyết định ngủ trên bàn có một lời giải thích cụ thể. Theo Antônio, trại không có đủ chuồng, và một số con chó lớn sống chung với những con nhỏ hơn, ngoài ra chúng còn có tính khí khác nhau. Đó là lý do ông muốn ở gần chúng vào ban đêm: nếu ngủ xa hơn, ông sẽ không thể nghe thấy chuyện gì đang xảy ra giữa chúng.
Antônio cũng giải thích rằng ông cố gắng để những con chó được tự do bất cứ khi nào có thể và tránh xích chúng. Chỉ một số con vật được xem là rất hung dữ mới bị giữ lại, vì chúng có thể làm những con khác bị thương.
Trong một nhóm từng có lúc lên tới gần 900 con chó, ông ước tính chỉ còn 14 hoặc 15 con bị xích, tức là chưa đến 1%. Khi đó, họ cũng đang xây những chiếc chuồng lớn hơn để những con vật đó có thêm không gian.
Câu chuyện của ông với những chú chó bắt đầu sau cái chết của con vật nuôi duy nhất của ông, một chú chó pit bull bị mắc bệnh. Kể từ đó, ông bắt đầu giải cứu, chăm sóc và bảo vệ những con vật bị bỏ rơi, cuối cùng dành gần như toàn bộ nguồn lực của mình cho một công việc bắt đầu từ một con chó duy nhất và rồi liên quan đến hàng trăm con.