Một khối ở giữa cổ có thể trông như một cục u đơn giản, nhưng trong một số trường hợp, đó là kết quả của một cấu trúc vẫn còn lưu lại trong cơ thể trong quá trình phát triển trước khi chào đời.
Tình trạng này được gọi là nang ống giáp-lưỡi, một bất thường bẩm sinh xảy ra khi ống mà tuyến giáp di chuyển qua trong quá trình phát triển của thai nhi không biến mất hoàn toàn. Theo thời gian, phần còn lại của ống này có thể tích tụ dịch và hình thành nang.
Những nang này thường nằm ở đường giữa cổ, giữa đáy lưỡi và vùng có tuyến giáp. Trong một số trường hợp, chúng nhỏ và hoàn toàn không được chú ý trong nhiều năm.
Vấn đề có thể trở nên rõ ràng khi nang phát triển lớn hơn hoặc bị nhiễm trùng, gây sưng, đau và thậm chí khó nuốt. Một đặc điểm đáng chú ý là khối này có thể di chuyển lên trên khi nuốt hoặc thè lưỡi.
Chẩn đoán hình ảnh có thể xác định vị trí của nang và phân biệt nó với các khối khác ở cổ. Siêu âm thường đủ để đánh giá những nang này, mặc dù trong một số trường hợp cũng có thể sử dụng chụp CT hoặc MRI.
Mặc dù phần lớn đều lành tính, vẫn có một nguy cơ rất nhỏ là ung thư phát triển bên trong nang. Khi cần cắt bỏ, phương pháp điều trị thông thường là phẫu thuật, thường áp dụng phẫu thuật Sistrunk, nhằm loại bỏ không chỉ nang mà còn cả đường ống còn sót lại từ cấu trúc phôi thai này.
Một khối nhỏ ở cổ thực ra có thể là dấu tích của một quá trình bắt đầu khi cơ thể vẫn còn đang hình thành trước khi chào đời.