Gino Wensel đang dắt chó Duke đi dạo ở Cape Town, Nam Phi, thì một người đàn ông cầm dao tiến đến. Chú chó chăn cừu Đức bốn tuổi lập tức phản ứng và đứng chắn giữa chủ nhân và kẻ tấn công.
Người đàn ông đó cuối cùng đã đâm Duke vào đầu. Lưỡi dao xuyên vào hộp sọ của nó khoảng 7,6 centimét và mắc lại gần vùng mắt. Bất chấp mức độ nghiêm trọng của vết thương, chú chó vẫn xoay xở xua đuổi kẻ tấn công trước khi gục xuống.
Wensel ban đầu nghĩ rằng Duke đã chết, nhưng phát hiện nó vẫn còn thở. Ông nhanh chóng đưa nó đến Hiệp hội Phúc lợi Động vật Nam Phi, nơi các bác sĩ thú y sử dụng ảnh chụp X-quang để xác định mức độ nghiêm trọng của vết thương.
Lưỡi dao đã cong lại khi xuyên vào và đi cách não chỉ vài milimét. “Nó ở trong tình trạng nguy kịch và cận kề cái chết“, Allan Perrins, người phát ngôn của tổ chức, giải thích.
Các bác sĩ thú y phải gây mê Duke để rút con dao ra và tiến hành phẫu thuật khẩn cấp. Chú chó sống sót và bắt đầu hồi phục trong đêm đó.
Ngày hôm sau, Wensel quay lại đón nó, và cả hai có thể cùng nhau trở về nhà. Vụ tấn công xảy ra vào 2019, và câu chuyện của Duke được biết đến rộng rãi sau khi tổ chức phúc lợi động vật chia sẻ thông tin về quá trình hồi phục của nó.
Sau ca phẫu thuật, Duke tiếp tục được các bác sĩ thú y theo dõi và đã hồi phục sau vết thương nghiêm trọng.
Điều ban đầu tưởng như là một vết thương chí mạng cuối cùng lại trở thành câu chuyện về sự sống sót, nhờ lưỡi dao không chạm tới các cấu trúc quan trọng trong não.
Đối với Wensel, sự việc này cũng cho thấy rõ Duke sẵn sàng đi xa đến đâu để bảo vệ ông. Cuối cùng, chú chó đã trở về nhà sau khi sống sót qua vết đâm có thể gây tử vong, vì nó đã đứng chắn giữa chủ nhân và một người lạ có vũ trang.