Cơn đau bụng dữ dội khiến một ngư dân 55 tuổi phải đến khoa cấp cứu ở Bangladesh. Thoạt nhìn, không có gì cho thấy các bác sĩ sắp phát hiện điều gì: bụng ông cứng và đau khi chạm vào, nhịp tim hơi nhanh, ở mức 110 nhịp mỗi phút.
Người đàn ông kể với các bác sĩ rằng một tai nạn kỳ lạ đã xảy ra vào ngày hôm trước khi ông đang đi câu cá. Theo lời kể của ông, một con lươn chui vào từ phần dưới của chiếc xà-rông, một loại trang phục truyền thống giống váy dài, rồi tìm cách chui vào ống hậu môn. Người đàn ông quyết định không đi khám ngay vì nghĩ con vật sẽ tự chui ra.
Đến khi cuối cùng đến bệnh viện, ông đã bị đau bụng dữ dội khoảng năm tiếng. Các bác sĩ chỉ định chụp X-quang và phát hiện những dấu hiệu phù hợp với tình trạng thủng ruột và viêm phúc mạc. Nhưng còn một điều khác: một bóng mờ có hình dạng bất thường xuất hiện ở bên phải ổ bụng, tương ứng với đường đi của một vật thể dài.
Tình hình đòi hỏi phải hành động khẩn cấp. Viêm phúc mạc có thể xảy ra khi chất chứa trong ruột tràn vào khoang bụng và gây viêm nặng, vì vậy các bác sĩ đã truyền kháng sinh và dịch, đồng thời quyết định tiến hành phẫu thuật mở ổ bụng khẩn cấp.
Trong ca mổ, họ phát hiện con lươn đã đâm thủng đại tràng sigma, đoạn cuối của ruột già, gần chỗ nối với trực tràng. Lỗ thủng rộng khoảng 5 xentimét, và con vật đã chui từ ruột vào khoang phúc mạc.
Sau đó, họ phát hiện điều bất ngờ nhất trong ca bệnh: con lươn vẫn còn sống. Con vật dài khoảng 65 xentimét và được lấy ra khỏi khoang bụng. Các bác sĩ đưa ra giả thuyết rằng nó có thể đã xuyên qua thành ruột để tiếp tục hô hấp trong khoang phúc mạc, dù cơ chế chính xác giúp nó làm được điều đó vẫn khó giải thích.
Lỗ thủng khiến bệnh nhân có nguy cơ bị nhiễm trùng nghiêm trọng. Để ngăn chất chứa trong ruột tiếp tục rò rỉ vào khoang bụng, các bác sĩ phẫu thuật phải thực hiện thủ thuật mở thông đại tràng sigma, tạo một lỗ thông từ ruột ra bên ngoài ổ bụng.
Ca bệnh được đăng trên tạp chí International Journal of Surgery Case Reports với tiêu đề Đau bụng không hề điển hình: Báo cáo ca bệnh về một ngư dân đến khoa cấp cứu chấn thương & và phẫu thuật cấp cứu vì thủng ruột do lươn gây ra. Các tác giả mô tả tình trạng thủng ruột do một con vật sống gây ra là một sự kiện cực kỳ hiếm gặp.
May mắn thay, câu chuyện đã có kết thúc tốt đẹp. Sau ca phẫu thuật, người đàn ông không còn triệu chứng và không ghi nhận biến chứng hậu phẫu nào. Ông được xuất viện bốn ngày sau khi nhập viện. Báo cáo y khoa còn có ảnh con lươn được lấy ra và video ca phẫu thuật.