Một bức ảnh về chú sư tử có bộ bờm xoăn hoàn hảo đang lan truyền khắp thế giới. Thoạt nhìn, nó trông như một hình ảnh được tạo ra bằng trí tuệ nhân tạo hoặc chỉnh sửa kỹ thuật số, nhưng câu chuyện hoàn toàn có thật.
Nhân vật chính là Nzuri-M6, một chú sư tử trẻ từ Khu bảo tồn Quốc gia Maasai Mara ở Kenya. Bức ảnh được chụp bởi phi công kiêm nhiếp ảnh gia động vật hoang dã Kambiz Cameo Pourghanad, được biết đến trên Instagram với tên silent_whispers.photography, người cho biết Nzuri là một trong những cá thể nổi bật nhất mà ông từng thấy ở châu Phi.
Điều khiến loài mèo này trở nên đặc biệt chính là bộ bờm. Thay vì vẻ ngoài rối bù thường thấy ở hầu hết sư tử đực, Nzuri sở hữu những lọn xoăn được định hình hoàn hảo khiến hàng nghìn người đùa rằng trông chú như vừa “bước ra từ tiệm làm tóc”.
Các chuyên gia giải thích rằng không có một lý do duy nhất nào cho vẻ ngoài kỳ lạ này; hình dạng của bộ bờm có thể khác biệt đáng kể giữa các cá thể sư tử do di truyền, nhưng các yếu tố môi trường như độ ẩm, mưa và cách lông khô sau khi bị ướt cũng đóng vai trò. Sự kết hợp của những yếu tố này có thể tạo ra hiệu ứng gợn sóng rất khác thường, như của Nzuri.
Ngoài vẻ ngoài, bộ bờm còn có những chức năng rất quan trọng: giúp bảo vệ cổ trong các cuộc chiến giữa những con đực, đe dọa đối thủ và cũng ảnh hưởng đến việc lựa chọn bạn tình, vì con cái thường thích những bộ bờm dày và sẫm màu hơn, gắn liền với những con vật khỏe mạnh và cường tráng.
Bức ảnh trở nên lan truyền chỉ trong vài giờ và biến Nzuri thành cái gọi là “Vua của những lọn xoăn”, chứng minh rằng đôi khi thiên nhiên có thể tạo ra những hình ảnh đáng ngạc nhiên hơn nhiều so với bất kỳ bộ lọc hay trí tuệ nhân tạo nào.