Tony Cicoria đang nói chuyện trên điện thoại công cộng ở New York thì bị sét đánh trực tiếp. Đó là năm 1994. Ông sống sót, nói rằng mình cảm thấy bản thân rời khỏi chính cơ thể mình, rồi trở lại cuộc sống của một bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Cho đến những tuần sau đó. Dù chưa từng học nhạc, ông cảm thấy một thôi thúc phi lý muốn chơi piano. Những giai điệu, theo lời ông mô tả, tự nhiên xuất hiện trong tâm trí ông, như thể có ai đó đang gửi chúng đến cho ông.
Ông sáng tác Bản sonata Sét đánh, biểu diễn nó trước công chúng, và nhà thần kinh học Oliver Sacks đã ghi lại câu chuyện của ông trong cuốn sách Musicophilia. Cho đến nay, khoa học vẫn chưa có lời giải thích dứt khoát về chính xác điều gì đã thay đổi trong não ông.
