Đó không phải là do thiếu vệ sinh hay một thói quen xấu. Đó là chứng trimethylaminuria, một rối loạn chuyển hóa trong đó gan không thể phân giải một hợp chất có tên trimethylamine, khiến cơ thể cuối cùng thải chất này ra ngoài ở dạng nguyên vẹn qua mồ hôi, nước tiểu và thậm chí cả hơi thở. Kết quả là mùi cá ươn mà ngay cả việc tắm lâu nhất cũng không thể loại bỏ.
Người ta ước tính rằng chỉ có khoảng một ca trên 100,000 người, mặc dù các bác sĩ nghi ngờ còn nhiều trường hợp chưa được chẩn đoán hơn. Những người mắc chứng này thường sống nhiều năm mà không có lời giải thích, tránh đi phương tiện giao thông công cộng, những cái ôm và các buổi hẹn hò.
“Bạn biết có điều gì đó khiến mình khác biệt với mọi người, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng đằng sau đó có thể là một căn bệnh”, một bệnh nhân giấu tên cho biết. Ngày nay, phương pháp điều trị duy nhất có thể áp dụng là loại bỏ những thực phẩm như trứng, cá và các loại đậu khỏi chế độ ăn — việc ăn uống lại trở thành một sự hy sinh khác.