Barley mới 7 tuổi thì những cơn co giật khiến gia đình đưa cô đến bác sĩ thú y. Chẩn đoán là bệnh động kinh, và loại thuốc được kê đã ngăn các cơn co giật, nhưng lại lấy đi một điều khác: chú chó ngủ gần như cả ngày và không còn tràn đầy năng lượng như trước.
Tại nhà ở Brookhaven, New York, gia đình Cannarelli bắt đầu nghĩ rằng đây sẽ là cuộc sống mới của họ, vì việc điều trị sẽ kéo dài. Rồi Justin nhìn thấy thông báo của một trường học đang tìm nhà cho hai chú vịt con mới sinh. Kế hoạch là chăm sóc chúng trong vài ngày rồi đưa chúng đến trung tâm làm vườn mà gia đình điều hành. Một chú đã chết ngay đêm đầu tiên. Chú còn lại, Louie, một chú vịt Bắc Kinh mới 4 ngày tuổi, đã ở lại.
Khi Barley thò mõm vào chuồng của Louie, cả hai đều tỏ ra thích thú. Chỉ trong vài tuần, chúng đã không thể tách rời. Mỗi sáng, cô đều đến thăm cậu; chúng chơi đùa, lăn lộn trên sàn và cùng ăn cà chua, đậu Hà Lan và dưa leo. Như Tori Cannarelli kể với The Washington Post, Barley lại bắt đầu vẫy đuôi và thể hiện tính cách thường ngày của mình.
