Cá mập bò có thể dài 3.5 mét, nặng 200 ký, và nằm trong số những loài săn mồi đáng sợ nhất đại dương. Rõ ràng, nó cũng lựa chọn vòng tròn xã hội của mình rất cẩn thận.
Một nhóm từ các trường đại học Exeter và Lancaster, cùng với Fiji Shark Lab, đã dành sáu năm theo dõi 184 con cá mập bò tại Khu bảo tồn biển Shark Reef, ngoài khơi đảo Viti Levu, ở Fiji. Họ nhận diện từng con một qua sẹo và các dấu vết trên cơ thể, đồng thời ghi lại mỗi con cá mập kết giao với những cá thể nào. Kết quả, được công bố trên tạp chí Animal Behaviour vào tháng 3 năm 2026, cho thấy một điều không ai ngờ tới: những loài vật này không tụ tập với nhau một cách ngẫu nhiên. Chúng có những ưu tiên chủ động, chọn ở cùng ai và cố ý tránh những con khác. Con đực có xu hướng có mạng lưới xã hội rộng hơn, nhưng cả chúng lẫn con cái đều thích kết giao với những con cái khác. Những cá thể trẻ hầu như không ghé khu bảo tồn vì chúng dễ bị tổn thương trước con trưởng thành; ngược lại, những con lớn tuổi trở nên đơn độc hơn vì chúng không còn cần sự bảo vệ của bầy nữa.
Điều này có nghĩa là cá mập có bạn bè không? Nhà nghiên cứu Juerg Brunnschweiler cảnh báo rằng nói về “tình bạn” sẽ là nhân hóa quá mức, và rằng các biến số bên ngoài như du lịch hoặc việc cho ăn nhân tạo có thể ảnh hưởng đến các mô hình được quan sát. Nhưng tác giả chính, Natasha D. Marosi, thuộc Đại học Exeter, thì khẳng định rõ ràng: có những ưu tiên xã hội thực sự. Lần tới khi bạn nhìn thấy một con cá mập bò, có thể nó đang tìm một ai đó cụ thể. 🦈