Thoạt nhìn, nó có thể trông giống một bộ phận giả, nhưng không phải vậy. Thủ thuật Krukenberg là một kỹ thuật biến cẳng tay của người bị cắt cụt chi thành một dạng càng kẹp có khả năng nắm bắt đồ vật, đồng thời vẫn bảo tồn một phần cảm giác.
Thủ thuật này được bác sĩ phẫu thuật người Đức Hermann Krukenberg phát triển trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Ý tưởng này nhằm mang đến một giải pháp thay thế có tính năng thực tế cho những người đã mất bàn tay: thay vì che phủ hoàn toàn phần chi còn lại, xương quay và xương trụ được tách ra, biến thành hai cấu trúc có thể cử động, mở ra và khép lại như một chiếc càng kẹp.
Một trong những điểm khác biệt chính so với bộ phận giả thông thường là người bệnh có thể bảo tồn độ nhạy cảm của mô. Điều này có nghĩa là, ngoài việc sử dụng cấu trúc mới để giữ đồ vật, họ còn có thể cảm nhận sự tiếp xúc và điều khiển các chuyển động bằng những cảm giác phát ra từ chính cơ thể mình.
Mặc dù được phát triển hơn một thế kỷ trước, kỹ thuật này không biến mất. Chẳng hạn, vào năm 1998, thủ thuật này được thực hiện tại Freetown, Sierra Leone, với 15 ca phẫu thuật trên 11 bệnh nhân từng bị cắt cụt chi trong cuộc nội chiến. Sau ba tháng, tất cả bệnh nhân được đánh giá đều có thể tự ăn uống, và ba phần tư trong số họ đã lấy lại được một mức độ khéo léo nhất định.
Ca phẫu thuật này vẫn được áp dụng trong một số trường hợp tại các quốc gia như Campuchia. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2024 đã phân tích những bệnh nhân bị mất bàn tay do bỏng điện và phát hiện rằng thủ thuật này có thể mang lại cho họ khả năng vận động hữu ích.
Vẻ ngoài của nó rất khác so với một bàn tay truyền thống, đó là lý do kỹ thuật này có thể gây ấn tượng mạnh khi được nhìn thấy lần đầu. Tuy nhiên, mục tiêu của nó chưa bao giờ là mô phỏng một bàn tay về mặt thẩm mỹ, mà là khôi phục một điều cơ bản hơn nhiều: khả năng nắm, cảm nhận và một lần nữa thực hiện các công việc hằng ngày sau khi bị cắt cụt chi.
Hơn 100 năm sau khi ra đời, thủ thuật Krukenberg vẫn là một ví dụ cho thấy một giải pháp được phát triển giữa thời chiến có thể được sử dụng nhiều thập kỷ sau đó, đặc biệt ở những nơi mà các bộ phận giả hiện đại không phải lúc nào cũng có sẵn.