Kent Hups không hề có ý định làm nên lịch sử. Đó là năm 2025, và giáo viên trung học này đang ở North Dakota, tình nguyện tham gia một cuộc khai quật cổ sinh vật học, thì nhận thấy điều gì đó bất thường trong lớp đá.
Những gì ông tìm thấy là bốn dấu chân có ba ngón, hai dấu ở bên trái và hai dấu ở bên phải, in hằn trong Hệ tầng Hell Creek từ 66,5 triệu năm trước. Một nhóm từ Bảo tàng Tự nhiên Denver & Khoa học và Đại học Liverpool John Moores đã xác nhận điều tưởng như không thể xảy ra: đó là dấu chân hóa thạch đầu tiên được biết đến của một con Tyrannosaurus rex trưởng thành đang bước đi.
Sử dụng kỹ thuật quét 3D độ phân giải cao, các nhà khoa học đo được toàn bộ đường dấu chân dài bảy mét, mỗi dấu chân dài gần 90 xentimét và mỗi sải chân dài bốn mét. Với những con số đó, họ tính toán được một điều trước đây chưa từng được đo trực tiếp: tốc độ thực tế của một con T. rex trưởng thành, từ 5,6 đến 7,2 km/h. Về cơ bản, đó là tốc độ bạn đi bộ khi đang vội. Ba trong số những dấu chân này sẽ được vận chuyển bằng trực thăng đến bảo tàng Denver để tiếp tục được nghiên cứu.