Danny Ellerd nặng 92 pound khi cảnh sát tìm thấy anh dưới một cây cầu trên Xa lộ Liên tiểu bang I-40 ở Oklahoma.
Họ định bắt giữ anh theo các lệnh truy nã còn hiệu lực, nhưng anh đã suy kiệt vì 15 năm nghiện ngập đến mức phải vào phòng cấp cứu. Các bác sĩ đã cứu sống anh và cả bàn tay của anh, vốn bị nhiễm trùng do tiêm heroin. “Tôi không thể kiểm soát bản thân. Ma túy kiểm soát tôi. Tôi đã trở thành một con người hoàn toàn trống rỗng”, chính anh đã nói như vậy một thời gian sau đó.
Anh đến Hope is Alive chỉ với một túi quần áo từ Walmart. Kể từ đó, mọi thứ đã thay đổi: anh bước vào quá trình hồi phục, tốt nghiệp hai chương trình cai nghiện và quay lại học ngành Hệ thống Thông tin Máy tính tại Đại học Bang Oklahoma ở Oklahoma City. Bốn mươi bốn tháng sau khi sống trên đường phố với một tấm biển trong tay, Danny tốt nghiệp với điểm trung bình hoàn hảo 4.0, mặc bộ vest và hoàn toàn tỉnh táo.
