Câu chuyện của Tim Payne là một trong những câu chuyện khác thường nhất trong giai đoạn chuẩn bị cho World Cup 2026. Hậu vệ người New Zealand đã từ chỗ gần như vô danh trở thành một người nổi tiếng toàn cầu.
Nhờ một chiến dịch do influencer người Argentina Valen Scarsini khởi xướng, cầu thủ người New Zealand đã từ 4,000 người theo dõi lên hơn 3 triệu người theo dõi chỉ trong 2 ngày.
Mọi chuyện bắt đầu khi Scarsini đề xuất tìm ra “cầu thủ bóng đá ít được biết đến nhất” tại World Cup và khiến internet biến anh ấy thành một nhân vật được mọi người yêu mến, bất kể quốc tịch.
Tim Payne giờ là hiện tượng internet, anh ấy là gương mặt nổi tiếng nhất của đội tuyển quốc gia mình, giờ ai cũng muốn đến xem các trận đấu của anh ấy tại World Cup, và anh ấy đã vượt qua cả “All Blacks”, đội bóng bầu dục huyền thoại của đất nước này.