Tim Payne từ chỗ là một trong những cầu thủ bóng đá ít được biết đến nhất tại World Cup 2026 đã trở thành một người nổi tiếng trên internet chỉ trong vài ngày. Mọi chuyện bắt đầu khi một influencer người Argentina đề xuất làm cho cầu thủ có ít người theo dõi nhất tại giải đấu trở nên nổi tiếng, và hàng nghìn người đã tham gia chiến dịch này. Chỉ trong vài ngày, hậu vệ người New Zealand đã thu về hàng triệu người theo dõi trên mạng xã hội.
Cùng với sự nổi tiếng đột ngột đó cũng xuất hiện sự tò mò về đời sống cá nhân của anh. Nhiều người hâm mộ bắt đầu xem lại những bài đăng cũ của anh và nhanh chóng phát hiện ra Michelle Peters, vợ anh, một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp chuyên về ảnh cưới, sống ở Wellington và trước nay luôn giữ hồ sơ khá kín tiếng trên mạng xã hội.
Thí nghiệm này đã thành công ngoài mong đợi. Hậu vệ người New Zealand từ chỗ chỉ có vài nghìn người theo dõi đã tích lũy được hàng triệu, trở thành một trong những cái tên được bàn tán nhiều nhất trên mạng xã hội ngay cả trước khi có trận ra mắt tại World Cup.