Zou Hongyan không chịu bỏ rơi con trai mình. Ding Zheng sinh năm 1988 với tình trạng bại não và trong tình trạng nguy kịch; bà kể rằng một bác sĩ và cha cậu khuyên bà từ bỏ cậu. Zou cho rằng tình trạng này là do sơ suất y tế trong lúc sinh và đáp lại: “Tôi là mẹ của con. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ con”.
Nhiều năm sau, cha cậu từ chối cậu vì tình trạng của cậu; sau khi ly hôn, cậu được giao cho mẹ và bà nội chăm sóc.
Nửa người bên trái của Ding khó cử động, dù trí thông minh của cậu không bị ảnh hưởng. Zou kiếm được 100 nhân dân tệ mỗi tháng, trong khi chi phí phục hồi chức năng là 5 nhân dân tệ mỗi hai ngày; bà cũng dạy các lớp lễ nghi và bán bảo hiểm. Khi cậu nói “Con không thể”, bà đáp: “Cứ thử đi”.
Ding theo học Đại học Bắc Kinh rồi học luật tại Harvard. Cậu lấy bằng thạc sĩ, vượt qua kỳ thi luật sư bang New York trong một năm và bắt đầu làm cố vấn pháp lý tại quê nhà.
