Aliou mới 3 tuổi khi chiếc chăn của cậu bén lửa lúc cậu đang ngồi bên đống lửa ở Senegal. Những vết bỏng rất nghiêm trọng, và cha cậu nghĩ cậu bé sẽ không sống sót.
Bà của cậu, Bintou, không chấp nhận điều đó. Bà quyết tâm rằng Aliou sẽ sống, và cậu đã sống sót. Nhưng khi những vết bỏng lành lại, cánh tay cậu co rút đến mức không thể cử động. Cậu bị đau, không thể viết, và lựa chọn duy nhất là phẫu thuật—điều mà gia đình không đủ khả năng chi trả. Với Bintou, có một ưu tiên không thể thương lượng: cháu trai bà phải được đến trường và có một tương lai tươi sáng.
Một ngày nọ, khi nghe đài phát thanh, bà biết tin tàu bệnh viện Africa Mercy sẽ cập cảng Dakar để thực hiện các ca phẫu thuật miễn phí. Bà cùng Aliou đi quãng đường kéo dài bốn giờ đến con tàu. Tại đó, cậu được phẫu thuật để duỗi thẳng cánh tay, rồi được trị liệu để lấy lại khả năng vận động trước khi trở về nhà.
Bintou tóm tắt câu chuyện như sau: “Mercy Ships đã mở ra cánh cửa lớn dẫn đến tương lai của Aliou”. Theo lời bà kể với tổ chức, hiện nay cậu sống như một đứa trẻ bình thường và sẽ sớm bắt đầu đi học.