Cậu mới hai tuổi và mắc một căn bệnh đường ruột mà cha mẹ ruột của cậu không thể —và cũng không muốn— chi trả. Mario Balotelli Barwuah, con trai của những người nhập cư Ghana sinh ra tại Palermo, Ý, đã được giao cho cơ quan dịch vụ xã hội trong khi gia đình ruột thịt của cậu tiếp tục sống cuộc đời của họ. Francesco và Silvia Balotelli đã nhận nuôi cậu, cho cậu mang họ của họ và cùng với điều đó là một cơ hội thứ hai.
Mario lớn lên, và hóa ra anh là một thiên tài với trái bóng. Năm 17 tuổi, anh ra mắt Inter Milan với những bản hợp đồng đưa anh đến danh tiếng toàn cầu. Chính vào đúng thời điểm đó —không phải trước đó, cũng không phải trong những năm tháng khốn khổ— cha mẹ ruột của anh lại xuất hiện. Họ làm điều đó trên truyền hình công khai, khóc trước ống kính máy quay, nói rằng họ nhớ anh và đòi quay trở lại cuộc sống của anh.
Balotelli không hề giữ lại điều gì: “Nếu tôi không phải là một cầu thủ bóng đá nổi tiếng, nếu tôi chỉ là một người lao động bình thường, liệu họ vẫn muốn làm cha mẹ của tôi không? Câu trả lời là không. Tôi chỉ có một gia đình: gia đình đã chăm sóc tôi. Những người kia chỉ nhắm đến tiền của tôi”. Một câu nói không cần lời giải thích — và buộc bạn phải tự hỏi có bao nhiêu người âm thầm mang cùng gánh nặng này.