Charles Kelley hiểu quá rõ cảm giác ở trên đỉnh cao là như thế nào. Anh là giọng ca chính của Lady A, ban nhạc nhạc đồng quê Mỹ đứng sau những bản hit như “Need You Now” và “American Honey”, nhưng trong khi sự nghiệp của anh tiến triển trước mắt công chúng, thì ở hậu trường, mối quan hệ của anh với rượu đang hủy hoại cuộc đời anh và những người anh yêu thương nhất.
Điểm bùng phát xảy ra trong một kỳ nghỉ cùng gia đình ở Hy Lạp vào năm 2022. Sau khi tranh cãi với vợ Cassie, Charles tắt điện thoại, biến mất qua đêm và cuối cùng uống rượu cùng những người xa lạ, trong khi vợ anh và tám người bạn cố gắng tìm anh.
Charles Kelley quyết định vào một trung tâm điều trị, và sau nhiều tháng, kết quả bắt đầu hiện rõ.
Bộ lọc tốt nhất của tôi đơn giản là… không uống rượu.
Nhưng anh không nhìn thấy trọn vẹn chặng đường ấy cho đến khi chia sẻ những bức ảnh.
Anh nói Cassie từng hỏi liệu anh có bao giờ nhìn những bức ảnh cũ của mình và nghĩ: “Anh chàng đó là ai?”. Anh nói có và đã chọn một bức trong số đó để cho thấy anh đã đi được bao xa.
Trong một bức ảnh, anh xuất hiện với ánh mắt trống rỗng, gương mặt sưng phù, trong một bức ảnh tự chụp mà ngay cả anh cũng không nhận ra mình. Trong bức còn lại, anh đang ở dưới nước, mỉm cười và ôm vợ mình, Cassie.
“Cô ấy là lý do tôi ngừng uống rượu”, nhiều năm sau nam ca sĩ thừa nhận khi nói về vợ mình. Charles nói cô đã thể hiện sự kiên nhẫn vô cùng lớn trong quá trình anh hồi phục, mặc dù cả hai đều nói rõ rằng việc cứu vãn cuộc hôn nhân cũng đòi hỏi cả hai phải nỗ lực.
Bỏ rượu cũng buộc nam ca sĩ thay đổi cách anh định hướng sự nghiệp của chính mình. Khi Lady A trở lại sân khấu, nhóm đặt ra các quy tắc để giữ xe buýt lưu diễn, khách sạn và những không gian khác liên quan đến các chuyến đi của họ không có rượu, tạo ra một môi trường giúp Kelley tiếp tục làm việc mà không quay lại những thói quen anh đã bỏ lại.
Nhưng với anh, sự khác biệt thực sự giữa trước và sau không nằm trên khuôn mặt.
“Tôi có thể tiếp tục nói về vô số phước lành đã đến kể từ khi tôi bỏ rượu, vượt xa chuyện trông khỏe mạnh”, anh giải thích, đồng thời lưu ý rằng bức ảnh chỉ nhắc anh về một nơi anh không muốn quay lại.