Năm 1972, George và Molly Hunt bắt đầu đếm các tổ mòng biển trên đảo Santa Barbara, cách bờ biển California 61 kilometers.
Có điều gì đó không khớp: 10 % số tổ có sáu quả trứng, gấp đôi số lượng bình thường của loài này, vì về mặt thể chất chúng không thể đẻ quá ba quả trứng. Không ai hiểu tại sao, cho đến khi các nhà nghiên cứu đưa ra một giả thuyết: đồng tính luyến ái.
Nhưng không giống các loài chim khác, sự dị hình giới tính ở mòng biển không rõ rệt, nghĩa là mòng biển đực và cái không có những khác biệt thể chất dễ nhận thấy. Vì vậy, để xác nhận giả thuyết, các nhà khoa học đã phải hy sinh một trong những cặp sinh sản nhiều nhất.
Khi giải phẫu chúng, họ phát hiện cả hai con mòng biển đều có buồng trứng. Những con cái đã tìm ra chiến lược riêng: chúng giao phối với con đực để thụ tinh cho trứng, nhưng ghép đôi với những con cái khác, rồi cùng nhau xây tổ, ấp trứng và chăm sóc con non.
Phát hiện này được công bố trên tạp chí Science vào năm 1977 và gây ra một vụ bê bối lớn đến mức Quốc hội Hoa Kỳ đã cố gắng chặn ngân sách của Quỹ Khoa học Quốc gia, cơ quan đã tài trợ một phần cho nghiên cứu.
Có lẽ điều kỳ lạ nhất trong câu chuyện này chưa bao giờ là những con mòng biển, mà là chúng ta. Trong khi chúng chỉ đơn giản tiếp tục sinh sản và cùng nhau nuôi con, chính con người mới cần biến hành vi của chúng thành một vấn đề đạo đức, và dù một sự thật có thể khiến người ta khó chịu đến đâu, sớm hay muộn nó cũng sẽ được phơi bày.