Một số loài động vật có thể sống nhiều tháng mà không ăn, nhưng ve thuộc một đẳng cấp khác. Một số loài có thể sống sót tới tám năm mà không cần ăn, nằm bất động trong khi chờ một con vật hoặc con người đi đủ gần để trở thành nguồn máu tiếp theo của chúng. Khả năng chống chịu phi thường này là một trong những lý do khiến những ký sinh trùng tí hon này đã thích nghi được với gần như mọi ngóc ngách trên hành tinh.
Đáng ngạc nhiên nhất là con số này thậm chí còn không phải là kỷ lục đã biết. Trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã quan sát những mẫu ve mềm vẫn sống trong 27 năm, chỉ hút máu vào những dịp hiếm hoi nhờ quá trình trao đổi chất cực kỳ chậm. Trong thời gian đó, chúng có thể tiết kiệm năng lượng và chịu đựng những giai đoạn nhịn ăn kéo dài, điều gần như không thể tưởng tượng đối với hầu hết động vật.
Nhưng đằng sau khả năng sống sót đáng kinh ngạc này cũng là một nguy cơ đối với sức khỏe. Ve có thể là vật trung gian truyền vi-rút, vi khuẩn và ký sinh trùng, và một số loài truyền bệnh Lyme, một bệnh nhiễm trùng có thể ảnh hưởng đến da, khớp, hệ thần kinh và thậm chí cả tim nếu không được điều trị kịp thời. Đó là lý do các chuyên gia khuyến nghị kiểm tra cơ thể và quần áo sau khi đi bộ qua rừng hoặc đồng cỏ, cũng như bảo vệ thú cưng bằng các sản phẩm phòng ngừa.
Mặc dù không phải tất cả ve đều truyền bệnh và không phải tất cả đều có thể sống sót tám năm mà không ăn, khả năng chống chịu phi thường của chúng giải thích vì sao chúng được xem là một trong những ký sinh trùng thành công nhất trong tự nhiên. Nhỏ bé, im lặng và kiên nhẫn, chúng có thể chờ đợi nhiều năm chỉ để có một cơ hội duy nhất được hút máu trở lại.