Da nhăn nheo, không lông, mắt tí hon và những chiếc răng chìa ra ngoài. Chuột chũi trụi lông (Heterocephalus glaber), về mặt thị giác, là một sinh vật bước ra từ ác mộng. Nhưng điều thực sự gây rùng mình không phải là ngoại hình của nó.
Có nguồn gốc từ vùng Sừng châu Phi, đây là loài động vật có vú máu lạnh duy nhất trên hành tinh. Không có lớp mỡ hay lông cách nhiệt, nó điều hòa nhiệt độ bằng cách di chuyển trong hang hoặc tụ lại với những cơ thể khác. Khi thiếu oxy, não của nó cầm cự được 18 phút: não người bắt đầu chết chỉ trong một phút. Ngoài ra, gen p16 ngăn chặn sự phân chia tế bào mất kiểm soát, giúp nó gần như kháng ung thư hoàn toàn. 🧬
Rồi còn tuổi tác nữa. Trong khi một con chuột thông thường sống khoảng 3 năm, loài này vượt quá 30 năm —được nhà sinh vật học Rochelle Buffenstein ghi nhận— bởi vì, theo thuật ngữ lâm sàng, nó không lão hóa. Tổ chức xã hội của nó cũng không giống loài gặm nhấm: nó sống thành bầy với các vai trò cố định, một con chúa cái duy nhất có khả năng sinh sản, và những con đực chỉ sinh sản với nó trong nhiều năm. Giống như một tổ ong. Nhưng là của động vật có vú.