Phoolan Devi sinh ra ở tầng lớp thấp nhất trong hệ thống đẳng cấp của Ấn Độ. Năm 11 tuổi, gia đình cô gả cô đi để đổi lấy một con bò và một chiếc xe đạp. Đó mới chỉ là khởi đầu của một cuộc đời đầy ngược đãi. Khi còn là thiếu niên, một băng nhóm đã bắt cóc cô và, theo lời kể của chính cô, giam giữ rồi cưỡng hiếp cô suốt nhiều tuần tại một ngôi làng tên Behmai.
Cô đã trốn thoát được. Và cô trở lại cùng băng nhóm vũ trang của riêng mình. Hơn 20 người đàn ông từ ngôi làng đó bị xếp hàng và bắn chết vào ngày 14 tháng 2 năm 1981, trong một trong những vụ án được nhớ đến nhiều nhất của Ấn Độ hiện đại. Cô luôn phủ nhận có mặt tại đó, nhưng sự kiện này khiến cô trở thành huyền thoại đối với một số người và kẻ sát nhân đối với những người khác.
Cô đầu hàng nhà chức trách vào năm 1983 và được thả khỏi tù vào năm 1994. Hai năm sau, người phụ nữ mà thế giới biết đến với biệt danh ‘Nữ hoàng cướp’ đã bước vào quốc hội Ấn Độ. Năm 2001, ở tuổi 38, cô bị bắn chết trước nhà mình. Sher Singh Rana, người thuộc một đẳng cấp cao, bị kết án về tội này và nhận án tù chung thân tại Delhi.
