Caitlin Jones 20 tuổi và sống ở Sheffield. Kể từ năm 2020, mỗi lần cô cố ợ, cơ thể cô lại phát ra một âm thanh ồm ộp như ếch thay vì giải phóng không khí. Cơ cricopharyngeal, bộ phận điều tiết lối vào và lối ra của thực quản, đơn giản là không giãn ra. Khí bị mắc kẹt, di chuyển xuống dạ dày và ruột, rồi thoát ra theo đường còn lại.
Cô đi khám bác sĩ vào tháng 10 năm 2020. Cô được nói rằng điều đó là ‘bình thường’ và có lẽ cô mắc hội chứng ruột kích thích. Cô quyết định đi khám tư ở London vào năm 2023, nơi cô được chẩn đoán mắc rối loạn chức năng cricopharyngeal ngược, còn được gọi là ‘hội chứng không thể ợ’. Đợt đầu tiên: 50 đơn vị Botox ở một bên cơ, £800. Không có tác dụng. Đợt thứ hai, vào tháng 4 năm 2026: 100 đơn vị ở cả hai bên, £1.000. Ba ngày sau, cô ợ lần đầu tiên sau sáu năm. Đầu tiên là một tiếng nhỏ. Sau đó là một tiếng bình thường. Rồi một tiếng kéo dài năm giây.
Botox không phải là cách chữa trị vĩnh viễn: nó tạm thời làm tê liệt cơ để cơ thể nhớ lại cách thực hiện điều đó. Điều đáng lo ngại trong trường hợp này là những gì bác sĩ đã phớt lờ: nhiều năm buồn nôn, tức ngực, lo âu xã hội và cô lập do không thể giải phóng một thứ mà cơ thể con người thực hiện hoàn toàn không tự chủ. 🔬